UN NUEVO PARADIGMA PARA ANTENAS RFID A NIVEL DE ARTÍCULO

Autor: RJ Burkholder, profesor de investigación de electromagnético y RF en la Universidad Estatal de Ohio

Durante años, los diseñadores de sistemas RFID han confiado en la antigua y confiable antena de parche para resolver todas sus necesidades de antenas lectoras. ¿Pero qué tan confiable es? Si se imaginara el haz, se vería algo así como un patrón de iluminación de foco cónico de un solo haz:

Esto puede ser bueno si está buscando etiquetas que están lejos y en una ubicación específica y conocida, pero no es bueno para etiquetas que pueden estar cerca de la antena pero fuera del haz. Además, en la mayoría de los portales y aplicaciones a nivel de elementos no desea ver etiquetas que estén muy lejos, etiquetas extrañas porque eso dificulta la localización de las etiquetas de interés.

¿Cual es la solución? Bueno, podemos reducir la potencia del lector RFID, pero eso no resuelve el problema del foco porque el haz simplemente colapsa en el mismo patrón. Podemos usar más antenas para intentar llenar los huecos en la iluminación, pero eso es, en el mejor de los casos, una solución de curita, nunca se sabe realmente si todos los huecos están cubiertos y se convierte en una solución compleja y costosa. Otra posibilidad es la llamada “antena de campo cercano” (un oxímoron para los diseñadores de antenas), pero tienen un alcance muy limitado, demasiado limitado para RFID a nivel de artículo y no son prácticas para cubrir grandes volúmenes.

La filosofía de NeWave® es no utilizar un foco para hacer el trabajo de luz fluorescente. Este último hace un trabajo mucho mejor al iluminar uniformemente una habitación o, en el caso de RFID a nivel de artículo, la zona de lectura de etiquetas objetivo. Por analogía, la antena Wave® de NeWave está diseñada específicamente para una cobertura confiable de alta diversidad y alta densidad de un volumen finito alrededor de la antena, perfecta para RFID a nivel de artículo:

Es lo que llamamos una “antena distribuida” porque emana ondas a lo largo de toda su longitud como una bombilla fluorescente. También crea de forma única cinco haces entrelazados que viajan en diferentes direcciones para proporcionar una diversidad de polarización mucho mejor que una antena de parche de un solo haz. Este diseño es ideal para aplicaciones a nivel de artículo porque las etiquetas se pueden localizar en un volumen determinado alrededor de la antena y no hay espacios en la cobertura. A diferencia del parche, debido al patrón de iluminación de Wave, las etiquetas se pueden leer independientemente de su orientación.

El concepto de una antena que crea una cobertura localizada de un volumen determinado es un nuevo paradigma para las aplicaciones RFID a nivel de artículo. Permite el establecimiento de zonas dentro de un entorno más amplio, como un almacén o una tienda minorista, lo que permite localizar etiquetas con precisión rápidamente y realizar inventarios con solo presionar un botón, el Santo Grial de la tecnología RFID a nivel de artículo. Es importante destacar que el tamaño de estas zonas se puede ajustar desde aproximadamente 2 a 10 pies mediante un simple ajuste eléctrico que proporciona una gran flexibilidad.

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